Durabilidade
As máscaras cirúrgicas geralmente são feitas de várias camadas (geralmente três) de tecido não tecido, bem como de materiais descartáveis, como poliestireno e polietileno.
Como as máscaras cirúrgicas são baratas, elas não são extremamente duráveis. Portanto, você pode achar máscaras cirúrgicas fáceis de rasgar ou amassar. Se você não tomar cuidado, é fácil danificar uma máscara cirúrgica e torná-la inútil, que é a principal razão pela qual a maioria das máscaras cirúrgicas são tipicamente feitas para serem usadas apenas uma vez.
Máscaras descartáveis como respiradores, por outro lado, também são feitas de tecido não tecido, mas são mais grossas e fortes do que máscaras cirúrgicas. É isso que as torna mais reutilizáveis do que máscaras cirúrgicas. Mas, mais importante, o maior nível de durabilidade que os respiradores fornecem também os tornam mais eficazes.
Proteção
As máscaras cirúrgicas se ajustam frouxamente no rosto, normalmente deixando espaços nas laterais ou na parte inferior. Em aplicações não perigosas, esse ajuste frouxo não afeta muito a eficácia das máscaras cirúrgicas. No entanto, quando se trata de aplicações de assistência médica (por exemplo, cirurgia, odontologia), essas lacunas podem diminuir a proteção contra gotículas e sprays.
Portanto, recomendamos máscaras faciais que cubram completamente a boca e o nariz - sem espaços ao redor - para aplicações em que o risco de encontrar gotículas é baixo. Na indústria de serviços alimentícios, por exemplo, o principal propósito de usar uma máscara é evitar que as emissões respiratórias de um trabalhador contaminem os alimentos. Uma máscara cirúrgica é suficiente para atender a esse propósito.
É uma história diferente para aplicações onde o risco de transmissão é alto, como na área da saúde. Por exemplo, um dentista trabalha extremamente perto da boca e do nariz de um paciente. Durante procedimentos odontológicos, há um alto risco de saliva e outros fluidos corporais serem pulverizados no ar como grandes gotículas ou aerossóis de pequenas partículas.
Neste caso, um respirador é uma escolha muito melhor. Os respiradores fornecem um ajuste mais firme no rosto, deixando poucas ou nenhumas lacunas por onde as partículas podem passar. Além disso, os respiradores fornecem melhor filtragem do que as máscaras cirúrgicas, tornando-os melhores na proteção do usuário contra contaminantes transportados pelo ar.
Conforto
Tanto máscaras cirúrgicas quanto respiradores descartáveis podem se tornar desconfortáveis após um longo tempo de uso. No entanto, máscaras cirúrgicas tendem a ser mais confortáveis no geral por causa de seu ajuste mais solto e materiais mais macios.
Os respiradores, por outro lado, geralmente começam a parecer muito restritivos após um certo período de tempo. É por isso que a maioria das pessoas prefere usar máscaras cirúrgicas, a menos que estejam realizando aplicações de alto risco.
No entanto, ambas as máscaras podem ser confortáveis se você souber como usar uma máscara facial corretamente. A máscara deve ficar bem ajustada ao seu rosto (mas não muito apertada), com o arame do nariz dobrado corretamente. Você também pode evitar desconforto usando um gancho de máscara para prender o elástico na parte de trás da cabeça em vez de nas orelhas.